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Le soldat anglais
Il avait vingt-et-un ans en 1918
« Il » c’est ce jeune soldat anglais Norman Johnson mort le 12 novembre 1918 et qui est devenu Bousvalien malgré lui puisque sa tombe se trouve au cimetière de Bousval.
Un sujet de sa Gracieuse Majesté de passage à Bousval se rendit au cimetière et demeura perplexe devant cette tombe.
Il se fait que le quotidien britannique « Daily Mail » offre à ses lecteurs une rubrique « Questions et Réponses ». Une sélection de question de lecteurs est publiée et reçoit parfois, mais pas toujours une réponse d’un autre lecteur.
Rentré chez lui, notre visiteur écrivit au journal et sa question fut publiée. Un mois plus tard une réponse parut dans le journal.
Voici la traduction de la question et de la réponse :
Question (13/08/02) : Dans le cimetière du village de Bousval au Sud de Bruxelles est désignée « Commenwealth War Grave » la tombe d’un seul soldat britannique, le soldat N.B. Johnson du « King Own Yorkshire Light Infantry » décédé le 12 novembre 1918, un jour après la signature de l’Armistice. Quelles furent les circonstances ? (s) A.J.H. Ely Cambs
Réponse (18/09/02) : D’après les informations disponibles, le soldat immatriculé 44220 Norman Bennet Johnson du 5ème Bataillon KOYLI (King Own Yorkshire Light Infantry) est décédé le mardi 12 novembre 1918 à l’âge de 21 ans.
Résidant à Blackpool, il fut enterré au cimetière communal de Bousval, Genappe, Brabant wallon, Belgique. Le bataillon de la Force Territoriale du Soldat Johnson faisait partie de la 187ème Brigade, 62ème Division (FT) (2ème du West Riding), qui arriva sur le front occidental en janvier 1917.
Après plusieurs batailles, la division stationna en ligne en Belgique le 11 novembre 1918.
Lors de la cessation des hostilités, la division fut informée qu’elle partirait pour l’Allemagne pour prendre part à la force d’occupation.
Puisque le 12 novembre les combats avaient cessé, il semble que le soldat Johnson fut blessé ou tomba malade avant cette date et mourut le 12. Et puisque les décès étaient rares juste avant la fin de la guerre, il est possible que le Soldat Johnson fut la seule victime du 5ème KOYLI à ce moment précis.
Il fut donc inhumé dans un cimetière belge plutôt que dans un cimetière militaire britannique. (s) L.N.G. Chelmsford Essex.
Il est à noter que l’auteur de la réponse fournit souvent des informations concernant les questions militaires. Source : M. Tveter (Le Bousvalien 12/2002).
 
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